Teškoće njenog životnog iskustva proizlaze iz činjenice da je proživjela desetljeća patnje, uvjerena da joj je sin mrtav. Kroz ta desetljeća, ova majka je strpljivo čekala povratak svog sina, bila uz njega tokom njegovog dugog putovanja. Palila je svijeće u spomen na njega, ne gubeći nadu.
- Značajnog dana iznenada je zazvonio telefon, a glas s druge strane izgovorio je riječi koje nije očekivala: “Mama, Nikola je.” Joyce Curtis, majka iz Škotske, dugo je prihvaćala srceparajuću ideju da je njezin sin zauvijek izgubljen. No, njezin se svijet okrenuo naglavačke kada je primila nevjerojatnu vijest da je on doista živ. Kako je izvijestio Daily Mail, Joyce Curtis je vjerovala da je Nikola poginuo, jer nije bilo komunikacije niti viđenja od 2010. Posljednje saznanje o njegovom boravištu bilo je da je putovao autostopom preko Francuske i Španjolske.
Tijekom cijele pandemije nosila je duboki strah da se on možda razbolio i umro. Uvučena u dugotrajno tugovanje, tražila je utjehu u odlasku u crkvu i odavanju počasti njegovom spomenu paljenjem svijeća. Neočekivano, telefonski poziv razbio je njezinu žalost jer je saznala da je on doista živ i da trenutno prima medicinsku njegu u bolnici koja se nalazi u južnom dijelu Francuske.
Iz vedra neba, tog kobnog dana zazvonio mi je telefon, i na moje zaprepaštenje, medicinska sestra s druge strane linije javila mi je neočekivanu vijest da je moj sin preživio. Obavijestila me da je trenutno na liječenju u bolnici koja se nalazi u Francuskoj. Ubrzo nakon toga obuzeo me neodoljiv val radosti kada sam čula njegov poznati glas kako izgovara one dragocjene riječi: “Mama, kako si? Tvoj Nikola je stigao.” Od čistog iščekivanja drhtao sam, čineći ga gotovo nedokučivim za shvatiti. Težina pandemije COVID-19 i kaotični događaji koji su se dogodili naveli su me da vjerujem da je umro.
Dubina moje tuge bila je neizmjerna dok sam žalila njegovu odsutnost. Moj voljeni sin, koji se već borio s respiratornim problemima i ozbiljnom manifestacijom astme, suočio se sa svojim zdravstvenim problemima. Neočekivani poziv, koji je javio da je preživio, ostavio me u stanju šoka. Emocije su me preplavile, a suze su mi tekle cijeli dan. Ovo otkriće donijelo mi je neizmjeran osjećaj utjehe tijekom božićne sezone, osobito jer sam nedavno pretrpjela gubitak supruga u lipnju. Ove osjećaje žena je izrazila u iskrenom videu koji je podijelila na Facebooku.
Nakon nesretnog prekida radnog odnosa kao stolar, Nikola je sredinom 2000-ih donio odluku da napusti rodno mjesto Glasgow i krene u europski pohod. Prije nego što je krenuo na put, obavijestio je majku da planira stopirati. Prema njezinim riječima, u Parizu se susreo s razdobljem beskućništva, nedostatka odgovarajućeg smještaja, što je kasnije imalo štetan utjecaj na njegovo cjelokupno zdravstveno stanje i sreću.
Zabrinuta zbog dugotrajnog izostanka komunikacije, donijela je odluku podnijeti prijavu nestale osobe 2009. Godinu dana kasnije, Joyce je kontaktirala britanski konzulat u Parizu kako bi ih obavijestila o Nikolinom prijemu u bolnicu u Francuskoj. U pratnji supruga, odmah je otputovala kako bi bila uz njega, ali to je označilo kraj njihovih susreta u sljedećem desetljeću. Godine 2010. dobio sam dopis s obavijesti o Nikolinoj hospitalizaciji u Francuskoj.
Nakon toga, činilo se da je nestao na neko vrijeme. Nikada nije dao objašnjenje zašto nije odgovorio niti otkrio gdje se nalazio tijekom tog intervala. Prošle godine, nakon godina šutnje, prijavio sam njegov nestanak ovdje u Glasgowu. Moj partner i ja odlučili smo ga posjetiti i obuzeo nas je neopisiv osjećaj kad smo vidjeli dijete za koje smo vjerovali da je umrlo. Vratili smo ga kući, ali neobjašnjivo je opet nestao. Joyce je otkrila da je Nikolin izbor bio otići i prekinuti sve veze s voljenima.
Ispunjena uzbuđenjem i nadom, majka željno iščekuje povratak Nikole, koji je proglašen potpuno oporavljenim. Tijekom mog boravka u Francuskoj, pedantno sam kupovao cipele i druge bitne potrepštine za njega, osiguravajući da ima odgovarajuću odjeću po povratku. Međutim, unatoč mom željnom iščekivanju, nikada se nije vratio kući, niti se potrudio doći do nas.
Sjećanje na taj kišni dan ostaje živo u mom umu i nisam mogao a da ne osjetim nelagodu zbog letenja usred oluje. Obuzet brigom, marljivo sam kontaktirao svaku zračnu luku, očajnički tražeći bilo kakve informacije o njegovom odlasku, ali moji su se napori pokazali uzaludnim. Od tog trenutka u zraku je lebdjela uznemirujuća tišina sve do ponedjeljka, kada je moja majka konačno dala objašnjenje. U drugom priopćenju iz britanskog konzulata, Joyce je još jednom obaviještena o čudesnom preživljavanju svog sina i njegovoj trenutačnoj hospitalizaciji u Francuskoj, ostavljajući je u stanju nevjerice. Nakon što je razgovarala s njim preko telefona, primijetila je da se čini da je u dobrom fizičkom stanju.
S mješavinom brige i nade, upitala je: “Hoćeš li se vratiti u naš dom, Niki?” Odgovorio je odlučnim da. Nezamislive poteškoće koje je pretrpio nisu nešto što ona može u potpunosti shvatiti, ali njezina je jedina želja ponovno se ujediniti s njim u njihovom poznatom domu. Joyce trenutno priprema svoje putovanje u Francusku, ali se oprezno suzdržava od pretjeranog optimizma sve do trenutka kada se konačno ponovno sretne sa svojim sinom.
