– Kada danas pogledamo neke vijesti, koje su povezane sa kraljevskim porodicama, vjerujemo da ne može gore ili lošije da se uradi. Međutim, kada odemo malo dalje u istoriju, i pročitamo šta su neki kraljevi i carevi radili, onda shvatimo da su današnje kraljevske porodice male mace u odnosu na njih.
Klaudije, rimski car, uzeo je Valeriju Mesalinu za svoju treću ženu. Ne samo da je bila žena velike moći i utjecaja, nego je imala i ozloglašenu reputaciju zbog svog izrazito promiskuitetnog ponašanja.
Valeria Messalina je pogubljena nakon što ju je povijest optužila za urotu protiv svog muža, nakon što je zavjera otkrivena.
Uzimajući u obzir njezine obiteljske veze s carem Neronom i carem Kaligulom kao rođakinjom po ocu i drugom rođakinjom, uz to što je bila praunuka cara Augusta, vrlo je vjerojatno da je njezina zloglasna reputacija proizvod političkih predrasuda, ovjekovječenih i besmrtnih u suvremenom umjetnička i književna djela.
Uspon na carsko prijestolje uz Klaudija označio je značajno poglavlje u životu.
Prije njezine udaje za svog prvog rođaka Klaudija 38. godine, vrlo malo se zna o Mesalininom ranom životu. U vrijeme njihovog spajanja, Klaudije je imao otprilike 47 godina. Zajedno su imali dvoje djece: kćer po imenu Claudius Octavia (rođena 39. ili 40. godine), koja će kasnije postati carica i Neronova polusestra i prva žena, i sina po imenu Britannica.
Nakon atentata na cara Kaligulu 41. godine nove ere, pretorijanska garda proglasila je Klaudija nasljednikom, čime je Mesalina postala carica. Kako je preuzimala svoj položaj moći, njezina slika nemilosrdne, predatorske i nezasitne žene je cvjetala, dok je Klaudije prikazan kao izmanipulirani vladar, nesvjestan bezbrojnih nevjera svoje žene.
- Izvještaji o carici, koje su prvenstveno dokumentirali povjesničari Tacit i Svetonije, napisani su gotovo sedamdeset godina nakon što su se događaji odigrali. Važno je napomenuti da su ovi povjesničari sastavljali svoje pripovijesti u klimi koja nije bila prijateljska prema carskoj lozi, kojoj je Messalina pripadala. Osim toga, postoji grčki izvještaj, koji se spominje na “Wikipediji”, koji je sastavljen stotinu i pedeset godina nakon razdoblja o kojem je riječ. Ovo izvješće uvelike se oslanjalo na ranija izvješća i nije predstavljalo povoljno stajalište o ženama.
Iako je važno priznati Suetoniusov izvještaj, potrebno mu je pristupiti s oprezom zbog njegove sklonosti da se oslanja na tračeve i anegdotske dokaze bez temeljite provjere njihove autentičnosti. Tacit je, s druge strane, tvrdio da svoje informacije temelji na izvještajima svojih prethodnika, posebno Agripine Mlađe, koja je imala osobne motive da diskreditira svoju prethodnicu, Mesalinu, kako bi osigurala carsko nasljeđe za vlastitu djecu. Ključno je uzeti u obzir te čimbenike pri procjeni pouzdanosti njihovih narativa.
Uzimajući to u obzir, optužbe protiv ove žene prvenstveno se vrte oko tri područja: njezine interakcije s drugim članovima carske obitelji, njezino postupanje s pojedincima iz senatorskog reda i njezino neograničeno seksualno ponašanje.
Činilo se da se Messalina posebno usredotočila na obitelj svoga supruga, posebno na žene. Tijekom prve godine Klaudijeve vladavine, njegova nećakinja Julija Livilla, koja je vraćena iz progonstva nakon smrti svog brata Kaligule, ponovno je protjerana na temelju preljuba sa Senekom Mlađim. Klaudije je naknadno naredio njezino pogubljenje, dok je Seneka dobio dopuštenje da se vrati sedam godina kasnije, nakon Mesalinine smrti.
Godine 43. Mesalina je ciljala na Juliju Liviju, još jednu svoju nećakinju, optužujući je za nemoral i incest, vjerojatno iz straha da njezin sin Rubelije Plaut predstavlja prijetnju carskom nasljeđu. Slijedom toga, Klaudije je izdao nalog za njezino pogubljenje.
Svetonije je izvijestio da je Mesalina, uvidjevši potencijalnu prijetnju koju je mladi Neron predstavljao polaganju prava na prijestolje njezina sina, poduzela akciju. Navodno je poslala više ubojica u Neronove spavaonice s namjerom da ga eliminiraju. No, njihovi planovi su osujećeni kada ih je zaprepastila iznenadna pojava zmije ispod njegovog kreveta.
Nakon Mesalinine smrti, rimski senat izdao je direktivu poznatu kao “damnatio memoriae” kako bi iskorijenio svako spominjanje njezina imena, kipova i stvari iz javnih i privatnih domena.
Rimski carski kult izazvao je takvu osudu zbog uvredljive primjedbe iznesene unutar njegovog konteksta. Zatiranje sjećanja dirigirali su pojedinci bliski caru, koji su proveli službene mjere koje su se pokazale vrlo uspješnima. Ime osobe koja se smatra “prokletom” bilo bi izbrisano sa svih natpisa, uključujući i kovanice. Skulpture koje ih prikazuju su ili razbijene ili, u najmanju ruku, uklonjene i sakrivene od očiju javnosti.
Unatoč pokušajima da se iskorijeni njezin lik, samo je nekolicina slika s prikazom Mesaline uspjela opstati. Nadalje, samo njezino ime uspjelo je izbjeći cenzuru, jer je postalo sinonim za lukavo i predatorsko ponašanje u zapadnoj kulturi. Ta povezanost dovela je do čestog prikazivanja njezine sudbine u raznim umjetničkim oblicima, uključujući slikarstvo, kiparstvo, kazalište, au novije vrijeme i film.
