Sveta ličnost ili svetac je osoba koju je Crkva proglasila svetom zbog njenog izuzetnog života u vjeri, vrlinama, i službi prema Bogu i ljudima. U hrišćanstvu, sveti su ljudi koji su, prema učenju Crkve, postigli božanski savršenstvo i često su posle smrti prepoznati kao posrednici između Boga i ljudi, te se veruje da mogu da mole za ljude.
Sveti mogu biti različitih vrsta:
Mučenici: Oni koji su umrli zbog svoje vjere, bilo kroz progonstvo, mučenje ili smrt u ime Hrista. To uključuje mnoge apostole, rane hrišćanske mučenike, kao i svetce iz srednjeg veka. Pokajnici: Osobe koje su se nakon grešnog života okrenule vjeri i postale svetitelji kroz duboku pokoru i obraćenje. Molitvenici: Sveti koji su svoj život posvetili molitvi i bogosluženju, i koji su postigli duhovnu zrelost. Sveti učitelji: Osobe koje su svojim učenjima pomogle širenju hrišćanske vere i duhovnog života.
Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici danas slave dan Svetog mučenika Arete, hrišćanskog svetitelja koji je postradao za veru u Hrista zajedno sa više od 4000 hrišćana u 6. veku.
- Sveti velikomučenik Areta bio je upravitelj grada Negrana, mesta u kojem su, prema predanju, uglavnom živeli hrišćani u južnoj Arbiji. Bio je star, a legenda kaže da je imao čak 95 godina kada je postradao. Iako star, bio je voljen i poštovan vladar.
Veliko stradanje građana Negrana počelo je kada je Dunaan, vladar tog kraja i okrutni gonitelj hrišćana, opkolio grad i zahtevao da se svi odreknu Isusa. Prema legendi, građani su na to odgovorili zatvaranjem gradskih vrata, a Dunaan je dugo i bezuspešno pokušavao da ih pokori.
Zli vladar je potom odlučio da pribegne lukavstvu. Zakleo se građanima Negrana da im se ništa neće dogoditi ako otvore kapije kako bi on mogao ući i uzeti porez koji su mu dugovali, obećavajući da će nakon toga otići. Hrišćani su poverovali u njegove reči i otvorili kapije, a Dunaan je pozvao Svetog Aretu, zajedno sa ostalim gradskim zvaničnicima, i pred svima ga ubio.
Nakon toga, Dunaan je naredio stravičan pokolj. Prema hrišćanskim zapisima, u tom masakru je stradalo 4000 hrišćana, među kojima su bili sveštenici, monasi, žene i deca.
Međutim, uskoro je stigla zaslužena kazna za zlog vladara. Čuvši o ovom događaju, vizantijski car Justin I zatražio je od etiopskog cara Elezvoja da krene na Dunaana s vojskom i osveti nevinu hrišćansku krv. Elezvoj je poslušao Justinovu molbu, napao Dunaana, porazio ga, ubio i rasturio njegovu vojsku.
Sveti mučenik Areta postao je simbol pravednog vladara i vođe koji ostaje uz svoj narod i u najtežim trenucima. On je takođe zaštitnik nevinih i nemoćnih, a na današnji dan, prema predanju, vernici treba da se pomole njemu sa rečima: „Stradanjima Svetih, koji su postradali za Tebe, umoljen budi, Gospode, i sve naše bolesti isceli, molimo Ti se, Čovekoljupče.“ Veruje se da će, ako se to molitveno činjenje obavi iskreno, pomoć doći i da će se svaka molitva ispuniti.
