Supružnici Igor i Marina Jurjev iz Kaluge dugo su maštali o tome da postanu roditelji. Njihov brak bio je skladan i ispunjen nežnošću, a 1971. godine stigla je vest da će dobiti bebu. Sve je izgledalo kao ostvarenje sna, sve dok nije došao trenutak porođaja.
Kada je Marina rodila, dete je imalo tamnu put, što je izazvalo šok i nevericu. Igor je odmah pomislio da ga je žena prevarila, iako je Marina u neverici ponavljala da nikada nije bila neverna. Za nju je to bila misterija, jer u njenom životu nikada nije postojao muškarac druge rase.
Lekari nisu davali jasna objašnjenja, samo su govorili o mogućim naslednim genima. Ipak, sumnja je bila prejaka i porodica se raspala. Igor je napustio kuću, a Marina je ostala sama sa bebom. Povučena i povređena, izbegavala je društvo, provodila dane sama sa detetom.
- Nakon mesec dana dogodila se tragedija. Marina je pronađena na dnu kamenih stepenica, dok su kolica sa bebom ostala na vrhu. Na prvi pogled delovalo je kao nesreća, ali ubrzo je svedok javio policiji da ju je zapravo gurnuo motociklista. Sumnja se odmah sručila na Igora, jer je imao motocikl i jer su komšije tvrdile da je pre pretio Marini.
Dok su ga policajci tražili, Igor je napravio još jedan incident – pokušao je da se obračuna sa mladim Afrikancem koji je radio u fabrici u Kalugi. Smatrao je da se taj čovek udvara Marini i da je on otac deteta. Policija ga je uhapsila i privela na saslušanje. Uplašen i ljut, Igor je priznao da je želeo razvod, ali je negirao da je povredio suprugu.
Kada je izgledalo da će ostati u pritvoru, pojavila se žena po imenu Natalija Rudinskaja, uticajna funkcionerka, koja je svedočila da je Igor u trenutku napada bio na poslu kao njen vozač. Na osnovu njenog svedočenja, Igor je pušten.
- U međuvremenu, policija je razgovarala sa Afrikancem, Fabijenom, koji je objasnio da je želeo da pomogne Marini jer ga je dirnula njena situacija. Ipak, ona nije prihvatila njegovu pomoć i on je odustao. Time je i ova linija istrage zamrla. Kada se Marina probudila u bolnici, rekla je da ju je gurnuo motociklista, ali da to nije bio njen muž. Policija je ostala bez čvrstih dokaza.
Kasnije, Igor i Marina su razgovarali i odlučili da urade test krvne grupe. Marina je bila ubeđena da je dete zamenjeno u porodilištu. Dok su čekali rezultate, dogodio se niz novih tragedija. Doktor Barišnjikov, koji je porodio Marinu, poginuo je u saobraćajnoj nesreći pod čudnim okolnostima. Nedugo zatim, i babica koja je asistirala na porođaju, Irina Soničeva, pronađena je mrtva.
Detektivima je postajalo jasno da neko pokušava da ukloni sve svedoke. Ubrzo su dobili potvrdu – testovi su pokazali da Jurjevi zaista nisu roditelji crnog deteta. Ispostavilo se da je beba zamenjena odmah nakon rođenja.
Istraga je otkrila da je u celoj priči umešan kriminalac Fjodor Šapoval, koji se lažno predstavljao kao pripravnik u bolnici. On je bio taj koji je izvršavao prljave poslove. Kada su ga uhapsili, priznao je da je radio za Rudinsku.
- Istina je bila šokantna. Natalija Rudinskaja se zaljubila u svog vozača Igora. Iako je bila starija i na visokoj funkciji, patila je jer je Igor bio potpuno posvećen supruzi. Kada je saznala da Marina čeka dete, odlučila je na bolan i izopačen način da sebi prisvoji deo Igora – tako što će uzeti njegovo dete. Zato je podmitila lekara i babicu da zamene bebu.
Međutim, splet okolnosti ih je izdao. Jedino dete koje su mogli da podmetnu bilo je tamne puti, što je odmah izazvalo sumnju. Rudinskaja je u početku htela da odustane, ali je onda smislila novi plan – ako Marina rodi dete druge rase, Igor će posumnjati u neveru i ostaviti je. Tako bi mu ona bila uteha. Da bi uklonila pretnje po razotkrivanje, naredila je uklanjanje lekara i babice, a Šapoval je bio njen izvršilac.
Na kraju je uhapšena i osuđena na sedam godina zatvora, dok je Šapoval dobio najstrožu kaznu. Igor i Marina su, posle svih muka, pronašli svoje pravo dete i uspeli da ponovo izgrade brak. Ipak, nisu zaboravili ni bebu tamne puti koja je greškom dospela u njihov život, već su nastavili da brinu i o njemu, vođeni osećajem odgovornosti i ljudskosti.
