– U Holivudu je uvijek bilo, da što si posebniji i optkačeniji, to ćeš više upsjeha da imaš. Zato su svi veliki glumci bili nekako posebni na svoj način,a mi danas govorimo o jednoj glumici koja je živjela život, poput njenog kolege Džejms Dina….
Poznata po svom neizmjernom talentu glumice i komičarke, Talula Bankhead (1902.-1968.) nije bila samo omiljena javna osoba nego i snažna zagovornica rasne tolerancije i jednakosti. Iako je možda najpoznatija po svojoj ulozi u Lifeboat i svojoj reputaciji ikone divljeg doba jazza, važno je priznati njezina priznanja na filmu, u kazalištu uživo i na radiju. Cijenjeni kritičari iz njezina doba smatrali su je vještom i uspješnom umjetnicom u više medija unutar izvedbenih umjetnosti. Potječući iz poznate loze iz Alabame, ušla je u svijet u uglednu obitelj. Njezini rođaci, uključujući njezinog djeda Johna Hollisa Bankheada, oca Williama Bankheada i strica Johna Hollisa Bankheada II., svi su bili cijenjeni članovi Kongresa SAD-a.
- Osim toga, njezina teta Marie Bankhead Owen slijedila je stope svog supruga Thomasa Owena, preuzimajući ulogu državnog arhivista Alabame. Rođena 31. siječnja 1902. u Huntsvilleu, bila je kći Adelaide Eugenije Sledge Bankhead i Williama Brockmana Bankheada. Ime Talulah dodijeljeno joj je u čast bake i djeda s očeve strane, američkog kongresmena Johna Hollisa Bankheada i Talulaha Jamesa Bankheada. Zanimljivo je da je Talulahina baka dobila ime po Talulah Fallsu u Georgiji, mjestu koje su njezini roditelji posjetili tijekom medenog mjeseca.
Tragično, Talulahina majka preminula je 23. veljače zbog komplikacija na porodu. Nakon majčina sprovoda, Talulah je krštena u Nativity Episcopal Church u Huntsvilleu. Kad je tek stigla u Hollywood, njezino je ime postalo sinonim za najsenzacionalnije skandale ikad viđene u industriji. S lakoćom je plijenila pozornost na svakoj zabavi i druženju, postavši središnja točka tih događanja. Konzumacija tri boce viskija dnevno za nju je bila rutina, a njezin bivši suprug čak je kao razlog razvoda naveo njezine poroke.
Nakon njihovog razvoda, John Emery, njezin jedini suprug, otkrio je da ona konzumira do tri boce viskija dnevno, popuši stotinjak cigareta i oslanja se na tablete za spavanje zajedno s lijekovima za razbuđivanje kako bi održala fokus. Njezina reputacija nadilazi njezina postignuća u Americi, budući da je neustrašivo izazivala društvene norme koje se odnose na ponašanje žena u javnosti, prkoseći tabuima otvorenim ponašanjem poput pušenja, oblačenja hlača, prihvaćanja biseksualnosti i bespogovornog isticanja svojih oblina.
Tijekom javnih rasprava imala je tendenciju skidanja odjeće, tvrdeći da joj to donosi osjećaj ugode. Marlen Dietrich, za koju se pričalo da je bila u romantičnoj vezi s njom, slavno ju je označila kao “oličenje nemorala”. Sama Talula živopisno je ispričala svoje vlastite susrete, pružajući jedinstvenu perspektivu po tom pitanju. Jednom je otkrila svojim riječima: “Dok me otac upozoravao na opasnosti alkohola i muškaraca, nije me uspio pripremiti na opasnosti povezane s kokainom i ženama.
Nakon majčine smrti, Talula je ostavljena na brigu svojoj baki jer je njen otac podlegao depresiji i okrenuo se alkoholu, ostavljajući odgovornost odgoja Talule i njezine sestre Eugenije isključivo svojoj majci. Kako je vrijeme prolazilo, baki je bilo sve teže nositi se s djevojčicama koje su od samog početka pokazivale svoju neukroćenu prirodu. Sa šesnaest godina Talulina sestra se udala, a glumica je svoje glumačko umijeće otkrila tijekom školovanja.
Po ulasku u carstvo Hollywooda, upustila se u prilično nekonvencionalan i boemski način života, sklopivši obiteljsko partnerstvo s tri osobe za koje se pričalo da su lezbijske orijentacije. Kao rezultat njezine neograničene egzistencije, nažalost se zarazila brojnim spolno prenosivim infekcijama, zbog čega joj je u konačnici bila odstranjena maternica. Što se tiče njezine profesionalne karijere, sve se odvijalo prema planu, budući da je napredovala u filmskoj industriji i postala omiljena figura među glumicama tijekom 1930-ih i 1940-ih.
Za razliku od svojih kolega, stekla je reputaciju zbog svoje buntovne prirode i odbijanja da se prilagodi zahtjevima studija, osiguravajući da joj niti jedan studio ne može diktirati uvjete rada ili je na bilo koji način ograničavati. Unatoč tome što su je etiketirali kao seksualnog predatora i ženu opsjednutu porocima, dosljedno joj je prioritet bila dobrobit drugih. Opće je poznato da je predvodila dobrotvorne inicijative usmjerene na pomoć djeci, snažno se suprotstavljala komunizmu svojim aktivizmom i javnim nastupima te aktivno vodila kampanje protiv spolne i rasne diskriminacije. Nažalost, preminula je u 66. godini života.
