– Za ovu nedjelju spremili smo vam jednu vijest, a koja je povezana sa jednom majkom. Zna se da su majke itekako vezane za svoju djecu, i da nikada ne bi uradile nešto nažao svojoj djeci, ovdje to nije bio slučaj….
Optužena da je najozloglašeniji serijski ubojica u Australiji, Kathleen Folbig suočila se s optužbama vezanim za tragičnu smrt njezino četvero djece. No, nakon dva desetljeća provedena iza rešetaka, dobila je pomilovanje zbog uvjerljivih dokaza. Ovaj nevjerojatan razvoj događaja smatra se pobjedom i znanstvenog istraživanja i potrage za istinom, budući da je nedavna istraga potaknula znanstvenike da ispitaju mogućnost da je smrt djece možda bila posljedica prirodnih uzroka.
Tijekom svoje mladosti nailazila je na nepovoljne okolnosti. 8. siječnja 1969. majka Kathleen Folbig, Kathleen Mae Donovan, tragično je izgubila život zbog 24 uboda nožem koje joj je zadao njen biološki otac, Thomas John “Taffy” Britton. S nepunih 18 mjeseci Kathleen je ostala bez majke. Dan nakon ubojstva, njezin otac je uhićen i kasnije je odslužio 15-godišnju zatvorsku kaznu prije nego što je deportiran u Englesku. Kao rezultat toga, Kathleen je postala štićenica države i smještena je u udomiteljsku skrb. Godine 1970. našla se u dječjem domu Bidura, gdje je ostala kratko vrijeme prije nego što je konačno pronašla obitelj punu ljubavi koju će zvati svojom.
Ova je obitelj već imala kćer po imenu Lea, koja je postala Kathleenina voljena sestra. Unatoč izazovima s kojima se suočavala, Kathleen je ustrajala i s 15 godina stupila u brak s Craigom Gibsonom Folbingom 1987. godine. Nažalost, njihov je savez bio pokvaren nizom tragedija, što je dovelo do njihova razvoda 2000. godine. Godine 2001. uhićena je i naknadno proglašena krivom na temelju uvjerenja da je namjerno ugušila svoje sinove Caleba i Patricka, zajedno sa svojim kćerima Sarah i Laurom.
Njezina osuda 2003. rezultirala je zatvorskom kaznom od 40 godina, s razdobljem od 30 godina bez uvjetnog otpusta. Unatoč znanstvenim i medicinskim studijama koje ukazuju na mogućnost da su djeca preminula prirodnom smrću, sudska istraga 2019. odbacila je te dokaze. Unatoč njezinom inzistiranju na svojoj nevinosti, nedostajali su konkretni dokazi koji bi je povezali s navodnim zločinima. Međutim, njezin suprug naletio je na osobni dnevnik koji je sadržavao zapise koji sugeriraju njezinu umiješanost u ubojstva nasljednika.
U ožujku 2021. skupina od devedeset uglednih australskih znanstvenika i medicinskih stručnjaka, potaknuta naknadnim istraživanjem objavljenim 2020., kolektivno je apelirala na guvernerku Margaret Beazley iz Novog Južnog Walesa za oslobađanje Folbiga. Peticija je pružila sažet i uvjerljiv argument, pripisujući sve četiri smrti iznimno neuobičajenim genetskim elementima. Nakon toga, 5. lipnja 2023., guverner Beazley dao je apsolutno pomilovanje Folbigu, što je rezultiralo njihovim puštanjem iz zatvora.
Izražavajući zahvalnost za svoju novostečenu slobodu, rekla je: “Nakon što sam posljednja dva desetljeća provela iza rešetaka, moje misli su stalno vezane uz svoju djecu i zauvijek ću žaliti za izgubljenim vremenom s njima. Također je izrazila zahvalnost svojim prijateljima i pojedincima koji su se proteklih godina aktivno zalagali da se njezin slučaj uzme u obzir. Priznala je kako njezin opstanak tijekom cijele muke ne bi bio moguć da nije bilo njihove prisutnosti i podrške.
- Smatran kolosalnom pogreškom unutar australskog pravosudnog sustava, ovaj je slučaj privukao značajnu pozornost. Između 1989. i 1999. sva su njezina djeca tragično preminula u dobi od 19 dana do 19 mjeseci. Zbog nepravedne zatvorske kazne koju je izdržala niz godina, Kathleen bi mogla imati opravdan slučaj da potencijalno traži milijune dolara odštete kroz tužbu protiv vlade. Reni Rego, odvjetnica koja zastupa Kathleen, izrazila je nesagledivu nepravdu koju je pretrpjela, od gubitka djece do gotovo dva desetljeća provedena u strogo čuvanim zatvorima.
Godine 2003., suđenje se usredotočilo na posredne dokaze, posebno na dnevnike optužene osobe koji su detaljno opisivali njezine izazove s majčinstvom. Te je dnevnike vlastima 1999. dostavio njezin tadašnji suprug, koji je vjerovao u njezinu krivnju. Par je svoju vezu okončao 2000. godine. Odvjetnički tim koji je zastupao supruga naglasio je nevjerojatnost činjenice da četvero djece iz jedne obitelji umire prirodnom smrću.
Temelj optužbe bio je izgrađen na dnevničkim zapisima u kojima je izražavala svoju tugu zbog gubitka djece i dugotrajnu krivnju. Međutim, nedostajali su opipljivi dokazi koji bi ukazivali na gušenje ili bilo kakvu fizičku ozljedu nanesenu djeci. Prema nedavnoj istrazi, stručnjaci su predložili da su dnevnici poslužili kao sredstvo za suočavanje, a čini se nevjerojatnim da je svo četvero djece moglo biti ugušeno bez da su za sobom ostavili ikakve dokaze.
Istraga, koju je vodio bivši sudac Tom Betharst, otkrila je da se potencijalni uzrok smrti za sve četvero djece može pripisati prirodnim čimbenicima. Ključni dokaz otkrila je skupina stručnjaka specijaliziranih za imunologiju. Istraživači su došli do konkretne odluke da su kćeri imale genetsku anomaliju poznatu kao CALM2 G114R, koja može dovesti do naglog srčanog zastoja. Osim toga, dokazi su pokazali da su sinovi nosili različite genetske mutacije povezane s razvojem iznenadne i teške epilepsije.
