– U nastavku našeg današnjega vikend članka govorićemo o zmijama, koje niko ne voli da vidi uživo. Bezraložan je strah od njih, jer zmije nikada neće da napadnu prvu, osim ako se ne osjeti ugrožena….
Zmija čuvarkuća, koja se u znanstvenim krugovima obično naziva obična skumulja ili obična skumuljica, dobro je poznat gmaz u Srbiji, kao i na raznim drugim lokacijama. Njegovo znanstveno ime, Natrix natrix, povezuje se s njegovom neotrovnom prirodom. Ova se zmija često susreće u ruralnim područjima, šumama i u neposrednoj blizini vodenih tijela, uključujući jezera, rijeke i močvare. Zmija čuvarica, u smislu fizikalnosti, obično je kompaktna, duljine od 50 do 80 centimetara. Boja mu može varirati od smeđe do sive, ukrašena jasnim tamnim mrljama ili prugama na leđima, dok su njegove crvene oči i bijeli donji dio značajne značajke.
Unatoč potencijalno zastrašujućem izgledu, ova zmija ne predstavlja prijetnju ljudima jer nema otrovne očnjake. Ako naiđe na ljude, zmija čuvarica obično radije pobjegne nego da se upusti u sukobe, dajući prioritet izbjegavanju i mirnom suživotu. U smislu ekologije, ova zmija ima vitalnu funkciju u održavanju ravnoteže prirodnog svijeta. Njegova prehrana sastoji se od raznolikog niza malih vodenih stvorenja, uključujući žabe i ribe, a može čak pomoći u regulaciji populacije štetnih insekata i glodavaca. Kao rezultat toga, naširoko se smatra korisnim i ne predstavlja prijetnju ljudima.
Među starim Slavenima, prisutnost zmije zaštitnice u nečijem stanu ili imanju smatrala se upozorenjem. Uvriježeno je vjerovanje da bi njegov dolazak najavio nepovoljan događaj u kućanstvu. Nasuprot tome, odsutnost ove zmije čuvarice smatrala se pozitivnim predznakom koji je ukazivao na nadolazeće povoljne događaje za obitelj. Zbog straha koji su ulijevali ovi gmazovi, nije bilo neuobičajeno da budu ubijeni ako budu otkriveni u blizini ljudskih naselja. Ipak, čin ubijanja zmije koja je služila kao zaštitnica doživljavao se kao teška uvreda prema precima.
Vjerovalo se da je takav postupak uvreda njihovom sjećanju, potencijalno pozivajući na odmazdu u obliku nesreće ili čak smrti člana kućanstva. Zmija čuvarica više je od puke biološke pojave; ima značajnu kulturnu simboliku, predstavljajući duboka vjerovanja i međusobnu povezanost između ljudi, prirode i stvorenja koja nastanjuju njihovu okolinu. Dodatni sadržaj Rafflesia arnoldii, koja se obično naziva “mrtvački cvijet”, nevjerojatno je zadivljujuća biljka koja zauzima istaknuto mjesto među najintrigantnijim biljem na Zemlji.
Ova izvanredna vrsta uspijeva u bujnim tropskim prašumama jugoistočne Azije, osobito na očaravajućim otocima Borneo i Sumatra. Ono što Rafflesia arnoldii izdvaja i pojačava njenu privlačnost je njen izvanredan cvijet koji se može pohvaliti neusporedivim dimenzijama. S nevjerojatnim promjerom koji prelazi jedan metar i težinom od nevjerojatnih 11 kilograma, ovaj veličanstveni cvijet nosi titulu najvećeg usamljenog cvijeta na planetu. Jedinstvenost ove biljke nije samo u veličini već iu strategiji preživljavanja.
Rafflesia arnoldii, parazitska biljka, nema stabljike, lišće i korijenje. Umjesto toga, uspijeva parazitirajući na vinovoj lozi iz roda Tetrastigma. Kroz svoje specijalizirane strukture zvane haustoria, ova biljka apsorbira bitne hranjive tvari i vodu od svog domaćina. Jedna od najpoznatijih osobina Rafflesia arnoldii je njen neprijatan miris, koji podsjeća na raspadajuće meso. Ovaj napadni miris služi ključnoj svrsi u procesu oprašivanja biljke. Mami insekte, osobito muhe, koje obično polažu jaja na meso koje se raspada. Dok muhe posjećuju cvijet, one nenamjerno prenose pelud s jednog cvijeta na drugi, olakšavajući proces oprašivanja.
Ugroženi status vrste Rafflesia arnoldii može se pripisati njezinom nedostatku i posebnim okolnostima potrebnim za njezin razvoj. Njegovo postojanje je u opasnosti jer se njegov prirodni okoliš smanjuje zbog krčenja šuma i ljudskih aktivnosti, što predstavlja ozbiljan rizik za njegovo daljnje postojanje. Unatoč tome, Rafflesia arnoldii nastavlja osvajati ljubitelje prirode i botaničare diljem svijeta, zadržavajući svoju poziciju jedne od najprivlačnijih biljaka na Zemlji.
