Karcinom debelog creva obično se javlja u obliku adenokarcinoma, što je najčešći tip tumora koji potiče od žlezdanih ćelija debelog creva. Tumori mogu biti benigni (ne-kancerogeni), kao što su polipi, ili maligni (kancerogeni), koji mogu da se šire na druge delove tela.
Kolonoskopija je važan medicinski pregled koji se preporučuje svim osobama starijim od 50 godina, jer je ključna za rano otkrivanje karcinogenih promjena u crijevima. Ovaj postupak omogućava liječnicima da nađu polipe ili druge abnormalnosti koje mogu prerasti u rak, čime se omogućava pravovremena intervencija i liječenje. Iako je kolonoskopija obično preporučena za osobe starije od 50 godina, postoje i specifični simptomi koji mogu ukazivati na potrebu za ovim pregledom, bez obzira na dob.
Prema informacijama objavljenim u Daily Mailu, stručnjaci savjetuju osobama mlađim od 50 godina da obrate posebnu pozornost na dva simptoma koji mogu biti znakovi raka debelog crijeva. Dr. James Cleary, specijalist gastroenterologije i onkologije, upozorava da simptomi poput umora i neobjašnjivog gubitka težine mogu biti indikativni za ovu bolest, koja je poznata kao “tihi ubojica”. Ukoliko osoba primijeti ove simptome, preporučuje se da se podvrgne kolonoskopiji.
Rak debelog crijeva razvija se sporo i u mnogim slučajevima simptomi mogu biti blagi i lako se zamijeniti s drugim zdravstvenim problemima, što čini pravovremeno otkrivanje još važnijim. Najnovija istraživanja pokazuju zabrinjavajući porast slučajeva raka debelog crijeva među mlađim osobama, a predviđa se da će broj tih slučajeva biti udvostručen do kraja desetljeća. Ovaj tip raka uskoro bi mogao postati vodeći uzrok smrtnosti povezan s rakom, osobito u Sjedinjenim Američkim Državama.
Iako stručnjaci još uvijek istražuju uzrok ove epidemije, smatra se da loša prehrana, nedostatak fizičke aktivnosti i prekomjerna konzumacija alkohola mogu biti povezani s povećanim rizikom. Iako se probir za rak debelog crijeva obično ne preporučuje prije 45. godine, oni koji pokazuju simptome poput anemije ili neobjašnjivog gubitka težine trebaju razmisliti o ranoj kolonoskopiji. Dr. Cleary također napominje da prisutnost dva simptoma istovremeno povećava vjerojatnost da je riječ o ozbiljnom zdravstvenom problemu, te snažno preporučuje kolonoskopiju.
Kolonoskopija je postupak tijekom kojeg liječnik koristi fleksibilnu cijev s kamerom za pregled debelog crijeva. Cilj je otkriti promjene poput polipa, koji mogu biti benigni, ali imaju potencijal razviti se u rak. Zbog toga je rano otkrivanje ključno za prevenciju razvoja raka. U 2021. godini, Radna skupina za preventivne usluge SAD-a smanjila je preporučenu dob za probir s 50 na 45 godina, jer raste broj slučajeva među mlađim osobama.
Još jedan simptom na koji treba obratiti pozornost je krv u stolici, koja može ukazivati na rak debelog crijeva. Svijetlocrvena krv obično dolazi iz rektuma ili donjeg dijela debelog crijeva, a često se može pomiješati s hemoroidima, osobito kod mlađih osoba. Gubitak krvi može dovesti do anemije, što uzrokuje umor, slabost, blijedilo i druge simptome poput hladnih ruku i stopala.
Također, neobjašnjiv gubitak težine može biti alarmantni simptom koji ukazuje na rak debelog crijeva. Rak može utjecati na sposobnost crijeva da apsorbira hranjive tvari, što rezultira naglim gubitkom težine. Uz to, osobe s rakom debelog crijeva mogu doživjeti promjene u navikama pražnjenja crijeva, poput proljeva, što ukazuje na ubrzanu probavu hrane.
Uz to, stručnjaci upozoravaju na rijetke, uske stolice, koje mogu biti znak blokade u crijevima, uzrokovane tumorima ili drugim abnormalnostima. Međutim, takve stolice također mogu biti rezultat sindroma iritabilnog crijeva (IBS) ili drugih manje ozbiljnih stanja.
Prema podacima Američkog društva za rak, broj dijagnoza raka debelog crijeva u 2023. godini predviđa se na 153 000, s oko 19 500 slučajeva među osobama mlađim od 50 godina. Očekuje se da će rak debelog crijeva i dalje ostati jedan od najčešćih uzroka smrti od raka u narednim godinama.
