Neda Ukraden je jedna od najpoznatijih pevačica na Balkanu, koja je postala ikona muzičke scene u bivšoj Jugoslaviji, ali i danas uživa veliku popularnost. Rođena je 16. augusta 1950. godine u Imotskom (današnja Hrvatska), a njena muzička karijera traje više od 50 godina.
Neda Ukraden, jedna od najprepoznatljivijih pevačica sa prostora bivše Jugoslavije, godinama unazad fascinira publiku ne samo svojim glasom i hitovima, već i intelektom i obrazovanjem. Iako je poznata po nezaboravnim pesmama poput „Zora je“, mnogi ne znaju da Neda Ukraden nosi titulu jedne od najobrazovanijih žena na domaćoj estradi.
Rođena 16. avgusta 1950. godine u Imotskom, Neda je još kao devojčica pokazivala veliku ljubav prema muzici, ali i prema obrazovanju. Njeni roditelji, iako nisu imali muzikalnu pozadinu, podržavali su njenu strast prema umetnosti i učenju. Neda je završila Pravni fakultet u Sarajevu, što je u to vreme bilo retkost, naročito među ženama koje su birale umetničku karijeru. Njen akademski uspeh ne završava se tu – Neda je paralelno studirala i strane jezike, tečno govoreći engleski, nemački i italijanski, što je dodatno obogatilo njenu karijeru i omogućilo joj da se poveže sa publikama širom sveta. Njena lingvistička veština bila je ključna u njenom nastupu na međunarodnoj sceni, gde je često interpretirala pesme na više jezika.
Obrazovanje je za Nedu oduvek bilo prioritet, a tokom godina je često isticala da je upravo znanje ono što joj je pomoglo da uspešno balansira između zahteva estrade i privatnog života. Njena elokventnost i sposobnost da se nosi sa različitim izazovima svedoče o snazi njenog intelekta, zbog čega je često nazivaju „diplomatom estrade“. Neda je uvek naglašavala da umetnost nije samo talent, već i sposobnost da se unaprede životne veštine kroz učenje i osobni razvoj, čime je postavila visoke standarde za žene u muzičkoj industriji.
Muzička karijera Nede Ukraden isprepletena je sa ličnim izazovima koji su oblikovali njen karakter. Pesma „Zora je“ iz 1985. godine postala je sinonim za Nedu Ukraden. Muziku za ovu legendarne numeru napisao je Đorđe Novković, dok je za stih „Suza je iz oka kanula“ zaslužna Marina Tucaković. Iza ove pesme krije se i zanimljiva priča – prvobitni naslov pesme trebalo je da bude „Milan labud“, no Neda je to odlučno odbila jer se upravo u to vreme razvela od supruga Milana, zbog čega je pesma dobila dublje, lično značenje za pevačicu.
Njena upornost i odlučnost u donošenju ključnih odluka u karijeri samo su još jedan pokazatelj njene snage i nezavisnosti. Pesma je ubrzo postala hit, a Marina Tucaković je zahvaljujući svom jedinstvenom stihu zaradila više od 100.000 evra, što je svojevremeno iznenadilo mnoge, ali Neda je uvek isticala da je istinska vrednost umetnosti u emocijama koje prenosi, a ne u materijalnoj dobiti.
Uprkos velikim profesionalnim uspesima, Nedin privatni život nije bio bez izazova. Njena majka, koja je decenijama bila njen oslonac, obolela je od Alchajmerove bolesti. Neda je donela tešku odluku da majku smesti u dom za stare, što je izazvalo različite reakcije javnosti. „Strašno je kada dođete do trenutka kada morate birati između svog osećaja krivice i onoga što je najbolje za vašu voljenu osobu,“ iskreno je priznala Neda. Bolest je toliko napredovala da majka više nije prepoznavala ni Nedu ni njenu ćerku Jelenu. „Iako mi srce puca svaki put kad je vidim, znam da je to najbolje za nju,“ dodala je pevačica, koja je kroz ovaj težak period ostala snažna i posvećena porodici.
Neda Ukraden je mnogo više od estradne zvezde. Njena sposobnost da poveže obrazovanje, umetnost i porodične vrednosti čini je jedinstvenom na sceni. Tokom decenija karijere ostala je dosledna sebi, često ističući da su znanje i upornost ključni za uspeh. Neda se ne boji da deli svoja iskustva sa javnošću, bilo da je reč o ličnim izazovima ili o odnosima koje je imala. „Da je moj bivši muž živ, sigurno bi bio ponosan. Ono što sam pisala o muškarcima koje sam volela nikako nije uvredljivo. Zapravo, sve su to bile prave ljubavi, niko tu nikoga nije molio za ljubav,“ rekla je pevačica za „Grand Online“ nakon što je izdala knjigu.
Iako su privatni trenuci u njenom životu bili obeleženi tugom, Neda je uspela da pronađe ravnotežu između ljubavi, gubitka i umetnosti. Milan Bilbija preminuo je 2013. godine u Crnoj Gori, gde je i sahranjen, a on i Neda bili su u prijateljskim odnosima do kraja njegovog života. Iako nije mogla da prisustvuje njegovoj sahrani, Neda se setila trenutaka koje su proveli zajedno, govoreći o njihovoj prijateljskoj vezi i ljubavi prema životu. Sa druge strane, Neda se romanse sećala sa osmehom, ali je isticala da su uvek bili pre svega prijatelji: „Sa Sašom je bilo divno druženje, bilo je lepo dok je trajalo. Nismo ulazili u nešto ozbiljno, bili smo mladi i slobodni. Kada je prestalo biti lepo, jednostavno smo se razišli.”
