Rak jetre spada u najsmrtonosnije vrste karcinoma na svijetu. Postoje dvije osnovne vrste primarni rak jetre, koji nastaje direktno u ćelijama jetre, i sekundarni rak jetre, kada se maligne ćelije iz drugih dijelova tijela prošire u jetru putem krvi ili limfe.
Upravo zbog ključne uloge jetre u funkcionisanju organizma, bolest se često razvija brzo i teško se otkriva u početnim fazama.Stručnjaci naglašavaju da je rano otkrivanje presudno, jer ono može otvoriti vrata različitim tretmanima kao što su hirurško uklanjanje tumora ili čak transplantacija jetre. Nažalost, realnost je daleko sumornija – prema podacima Nacionalne zdravstvene službe Britanije, većina slučajeva se otkrije prekasno, kada su tumori već uznapredovali i kada šanse za potpuno izlječenje naglo opadaju. Sličan stav dijeli i Američko društvo za borbu protiv raka, naglašavajući da je rana dijagnoza i dalje najveći izazov u borbi protiv ove bolesti.
- Jedan od ljekara koji se bavio prepoznavanjem prvih znakova je poznati doktor Džozef Ambani, koji je istakao da se neki rani simptomi raka jetre mogu primijetiti upravo tokom obroka. Po njegovim riječima, ljudi koji boluju od ovog raka često gube apetit, ne mogu da pojedu onoliko koliko su nekada mogli, a vrlo brzo osjete nelagodnost u stomaku. Često je prisutna i mučnina, pa čak i kada se unese mala količina hrane, oboljeli osjećaju bol, pritisak ili neprijatnost. Ove promjene u apetitu su, naglašava on, crvena zastavica koja može ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem. Upravo zbog suptilnosti simptoma, rak jetre često prolazi ispod radara, sve dok bolest ne napreduje i dok već ne postane teško izlječiva.
Ambani navodi čitav popis simptoma koji se mogu pojaviti u ranoj fazi. Tu spadaju: bolovi u abdomenu, neobjašnjiv gubitak tjelesne težine, gubitak apetita, pojava žutice, uvećanje stomaka usljed nakupljanja tečnosti, otežano disanje, konstantan umor, mučnina i povremeno povraćanje. Iako ovi znaci ne moraju uvijek značiti rak, oni su dovoljno ozbiljni da zahtijevaju dodatna ispitivanja i posjetu ljekaru. Ambani posebno ističe važnost pažljivog osluškivanja sopstvenog tijela: ako se pojave promjene koje traju duže vrijeme i ne mogu se objasniti svakodnevnim faktorima, potrebno je reagovati na vrijeme.
S druge strane, stručnjaci sa renomirane Majo klinike objašnjavaju da veliki broj oboljelih nema nikakve znake ili simptome u ranim fazama primarnog raka jetre. Tek kada bolest uznapreduje, simptomi postaju izraženiji i vidljiviji. Najčešći su: gubitak tjelesne mase bez ikakvog pokušaja mršavljenja, trajni gubitak apetita, bol u gornjem dijelu stomaka, ponavljajuća mučnina i povraćanje, osjećaj slabosti i iscrpljenosti, oticanje stomaka, kao i žutilo kože i beonjača očiju poznato kao žutica. Ponekad se javlja i specifičan znak – svijetle, gotovo kredaste stolice, što ukazuje na poremećaj u normalnom radu jetre i žučnih puteva.
- Zašto je rak jetre toliko opasan? Jetra je centralni organ koji obavlja brojne vitalne funkcije – filtrira toksine, reguliše šećer u krvi, stvara proteine potrebne za zgrušavanje, razgrađuje lijekove i alkohol, te proizvodi žuč koja pomaže u varenju. Kada se u ovom organu razvije maligni tumor, čitav organizam ulazi u stanje disbalansa. Zato bolest napreduje brzo, a liječenje je složeno i često ne donosi potpun oporavak ako se ne otkrije na vrijeme.
Preventivne mjere su zato od ključnog značaja. Najčešći faktori rizika uključuju hronični hepatitis B i C, cirozu jetre (najčešće izazvanu alkoholom ili masnom jetrom), prekomjernu upotrebu alkohola, gojaznost, dijabetes i dugotrajnu izloženost određenim toksinima. Redovne kontrole kod ljudi koji pripadaju rizičnim grupama mogu značajno povećati šanse za rano otkrivanje. Ljekari savjetuju ultrazvučne preglede i analize krvi kod pacijenata sa cirozom ili hroničnim hepatitisom.
Važno je naglasiti da simptomi poput gubitka težine, slabosti, žutice ili oticanja stomaka ne znače nužno rak jetre, ali su znakovi da nešto ozbiljno nije u redu. U tim situacijama ne treba odugovlačiti sa posjetom ljekaru, jer pravovremeno reagovanje može spasiti život. Nažalost, mnogi ljudi se javljaju tek kada simptomi postanu izraženi i svakodnevno ometaju funkcionisanje, a tada je bolest često već u poodmakloj fazi.
Rak jetre ostaje jedan od najsurovijih oblika maligniteta upravo zbog kombinacije tihog razvoja i kasnog otkrivanja. Ipak, poruka stručnjaka je jasna – osluškujte svoje tijelo, pratite promjene i ne ignorišite signale. Pravovremeni odlazak na pregled može napraviti ogromnu razliku, jer upravo rana dijagnoza može otvoriti vrata potencijalnom izlječenju.
