Maneken i bivši polaznik reality Zadruge Toma Panić godinama je u žiži javnosti. No, nikada nije imao želju govoriti o privatnom životu, otkrivajući detalje iz djetinjstva i prvih koraka na modnim pistama najvećih svjetskih brendova. Panić nikada nije javno govorio o svom pojavljivanju u formatu reality showa, turbulencijama u odnosima sa suprugom Nadeždom Biljić, a nije odgovarao ni na loše komentare o svojoj suradnji kao njezinom menadžeru.
Nikad ni s kim dosad nije razgovarao jer je odlazio iz velikih intervjua i nije davao previše informacija o tome kako je prošao kroz svu globalizaciju modnih detalja. – Na prekidu sa košarkom, kada sam se prekidao i odlazio sa ovog sveta, u to vreme pojavio se neki bend da snima spot u Svilajncu i ti isti ljudi su snimili spot Stoji Novakoviću.
Jedan od stilista, Nenad, rekao je da je mislio na mene da ću imati uspeha kao model, kao i Stojin Igor, pa je preko njih kasnije došao Dejan Milićević koji mi je napravio prve fotografije: “Ovo je budući svetski top model.” – rekao je Toma i dodao Na to fotografiranje došao je čovjek iz agencije “Fox” i sklopljen je prvi ugovor i prvo putovanje. Kad sam igrao košarku, cilj mi je bio Hemofarm, uspio sam; kad sam se počela baviti modom, moj cilj je bio Armani – postavila sam si taj cilj, uspostavila kontakte. Za muškarce nema veće stvari nego doći na Armanijevu reviju.
Kao dijete, mislio sam da bih trebao zaraditi za sebe; tako, pronašao privatnog agenta koji je odlično komunicirao s ljudima iz Milana i poznatim bookerima. Išao sam na casting za Armani na koji se prijavilo 1800 ljudi – ušao sam u uži izbor među 36 od svih kandidata – otkrio je Toma. – Početak je bio težak, nisam znao jezik, nisam imao sredstava, spavao sam na klupi. Prvi put dolazim u Milano autobusom, kao u “turistički raj”, ne poznavajući nikoga u gradu. Svjetski showbiz je jako okrutan, ali to je to. Bilo je bolno, ali nisam znao za neuspjeh. – Bila sam lice showa, bila sam po svim medijima u Milanu, imala sam samo 30 sekundi da se presvučem.
- Nakon završetka moje modne šetnje, nevjerojatno: masovni tisak, paparazzi. Vrlo važan booker iz New Yorka ponudio mi je opciju da postanem njihov prvi “One management” muški model koji je otvorio reviju muške odjeće jer su do tada koristili samo žene. Nakon toga sam trebao raditi za “Diesel”, ali to se nije dogodilo; nismo potpisali nikakve papire jer nismo znali da ću biti toliko uspješna i jer smo došli probati. Nisam uvijek bio svjestan, ali uvijek spreman. U New Yorku sam, zapravo, živio točno preko puta mjesta gdje su Beyoncé i Jay Z gradili svoju kuću. – Nikad nisam dopustio da nešto ne mogu, uvijek sam se selio. Bio sam dio svjetskog jet seta, ništa manje me nije zanimalo. Svašta sam vidio, ali u svakom trenutku uvijek sam ostao svoj.
Puno puta su od mene pokušali napraviti metu iskorištavanja, ali ja sam sve detektirao na vrijeme i nisam dopustio da me slomi. To je davalo poštovanje – znao je gdje su moje granice. – Otišla sam u Kinu u jednom trenutku kao Armanijev model; jedan od najplaćenijih modela na svijetu. Bio sam plaćen od 2000 do 6000 dolara dnevno i radio sam svaki dan. Panić sarađuje sa mnogim svjetskim i domaćim poznatim fotografijama. Pored Dejana Milićevića, prisutne su i fotografije Miše Obradovića.
S Tomom Panićem surađivao je i poznati fotograf Silvester Mako koji je snimio jednu od najspektakularnijih fotografija u karijeri modela. Fotografirana je također kružila planetom bila je ovjekovječenje najpoznatijeg svjetskog fotografa, Nicholasa Gerardina – koji je uslikao i Shakiru, Lea Messija, suprugu Cristiana Ronalda Georginu Rodriguez i mnoge druge – prije samo nekoliko dana Kim Kardashian.
