Nakon što je provela četiri dana u komi zbog kolapsa pluća, 12-godišnja djevojčica pozvala je BBC da upozori drugu djecu da ne počnu pušiti cigarete. Prošli mjesec Sarah Griffin je primljena u bolnicu zbog respiratornih problema. Griffin, koja je imala astmu, a također je bila stalni korisnik e-cigareta, bila je u neizvjesnom stanju, a njezina zabrinuta majka, Mary, izrazila je strah od gubitka kćeri za BBC. U međuvremenu je britanska vlada otkrila svoje namjere da ograniči oglašavanje i prodaju elektroničkih cigareta maloljetnicima.
Britanski premijer Rishi Sunak nedavno je najavio da će niz prijedloga biti otvoren za javnu raspravu tijekom sljedeća dva mjeseca. Sunak je izrazio nadu da bi ovi prijedlozi mogli pomoći da se smanji zabrinjavajući porast upotrebe cigareta među mladima. Predložene promjene učinile bi proizvode za vaping manje živahnima i privlačnima djeci. Prema ministru zdravstva Steveu Barclayu, vlada namjerava pokrenuti pravni postupak kao odgovor na konzultacije. U intervjuu za BBC Radio 4, izrazio je zabrinutost zbog tvrtki za e-cigarete koje ciljaju na djecu, što je, kako je rekao, izazvalo bojazan među roditeljima i nastavnicima.
Tijekom svog govora na konferenciji Laburističke stranke, Wes Streeting, oporbeni kandidat za ministra zdravstva, obećao je da će laburistička vlada poduzeti oštre mjere protiv kompanija za e-cigarete koje maloljetnicima prodaju arome poput “rainbow blast”. U međuvremenu, spavaća soba Sarah Griffin u njezinoj rezidenciji u Belfastu tipičan je prikaz osobnog prostora mlade djevojke prije tinejdžerske dobi. Ukrašen dodacima za kosu, bočicama parfema i šminkom, stolić za kavu u sobi pretrpan je sličnim predmetima. Dodatno, krevet je okružen plišanim igračkama i drugim plišanim igračkama.
Sarah je svoje e-cigarete držala skrivene u toj istoj prostoriji, išla je toliko daleko da je izrezala rupe na tepihu kako bi ih sakrila od svoje majke. Sarina ovisnost o e-cigaretama počela je u dobi od devet godina. Unatoč nastojanjima njezine majke da je zaustavi, uključujući pretresanje njezinih stvari kad se vratila iz škole i oduzimanje telefona, nijedna od ovih metoda nije se pokazala uspješnom.
Tijekom tog ljeta Sarah je razvila jaku ovisnost o e-cigaretama. Toliko da bi jednu držala na jastuku dok je spavala i zapalila je odmah nakon buđenja i navečer prije spavanja. Prema dr. O’Donoghueu, prevalencija korištenja e-cigareta među mladima predstavlja hitnu “zdravstvenu krizu” koja zahtijeva hitnu akciju. Prema njegovoj izjavi, e-cigaretama moramo pristupiti s oprezom jer smo još uvijek u procesu otkrivanja zdravstvenih komplikacija koje one mogu donijeti.
Diljem svijeta postoji sve veće prepoznavanje sličnih obrazaca. Prema riječima Fidelme Carter, predstavnice dobrotvorne organizacije Northern Ireland Chest, Heart, and Stroke, značajan dio mladih pušača e-cigareta – otprilike 17 posto – koristi ove uređaje po navici. Prema Sarah Woolnough, predstavnici Asthma and Lung Charity, reklamiranje e-cigareta trebalo bi biti ograničeno na način da ne privlači djecu. “Trenutačne cijene jednokratnih e-cigareta zajedno s njihovim okusima žvakaće gume i crtanim dizajnom čine ih pretjerano privlačnima mladima”, upozorava ona. Prema riječima glavnog liječnika Engleske, profesora Chrisa Whittyja, reklamiranje e-cigareta maloljetnoj djeci potpuno je neprihvatljivo. Ipak, navodi da bi vaping mogao poslužiti kao korisna metoda za pojedince koji žele prestati pušiti duhan. Whitty naglašava da je vaping manje opasan od pušenja cigareta.
