Prošlo je 43 godine od smrti jamajčanskog pevača Bob Marlija, jednog od najpoznatijih izvođača rege muzike.Bob Marli preminuo je 11. maja 1981. od metastaze na mozgu u bolnici u Majamiju na Floridi. Imao je samo 37 godina.
- Nakon smrti, pokopan je na Jamajci, mjestu njegovog rođenja, u obližnjem mauzoleju. Uz njega je pokopano nekoliko značajnih predmeta, uključujući njegovu dragocjenu gitaru Gibson Les Paul, nogometnu loptu, smotuljak marihuane, prsten koji mu je darovao etiopski princ Asfa Wossen i Bibliju.
Boba, kojeg je primarno odgajala majka Sedelja, tijekom života je imao ograničene kontakte sa svojim ocem Norvalom. Norval, mornarički časnik, susreo se sa Sedeljom dok je nadzirao plantažu. U vrijeme Bobova dolaska Norval je već imao 60 godina, a Sedelja tek 19. Prije Bobova rođenja Norval je stekao reputaciju nepoštenja i pljačke mladih žena. Nedugo nakon što je Sedelja rodila, Norval ju je napustio, ostavivši njihovu vezu iza sebe.
Sedelja i Norval odlučili su ne stupiti u brak, a ona se nakon rastave od glazbenikova oca udala za američkog državnog službenika Edwarda Bookera. U toj zajednici rodila je dva sina, koji su Marlini polubraća i sestre – Ričarda i Antonija.
Od mladosti, Marli je bio očaran zadivljujućim ritmovima afričke glazbe, utjecaj koji je oblikovao njegovo glazbeno putovanje. Njegova strast prema glazbi započela je u osnovnoj školi i prerasla u profesionalnu karijeru do 14. godine. Kao i mnogi njegovi vršnjaci na Jamajci, Marli je glazbu vidio kao sredstvo za bijeg iz kandži siromaštva. Tijekom svojih glazbenih nastojanja, Marli je često priznavao dubok utjecaj dviju utjecajnih ličnosti: Marcusa Garveya, pobornika rasne jednakosti, i Hailea Selassieja, cijenjenog etiopskog cara. Marli je nadahnuće pronašla u melodičnim kreacijama Raya Charlesa, kultnog afroameričkog glazbenika.
Nakon što je napunio 14 godina, Marli je donio odluku da prekine svoje školovanje i umjesto toga je počeo raditi kao šegrt u obližnjoj kovačnici. U slobodno vrijeme posvetio se usavršavanju svojih vještina uz renomiranog lokalnog pjevača po imenu Joe Higgs, koji je slučajno bio sljedbenik rastafarijanske vjere. Marli je na ovom glazbenom putovanju pratio njegov bliski pratitelj Nevel Livingstone. Upravo tijekom jedne od njihovih zajedničkih sesija susreli su se s Peterom McIntoshom. Godina 1962. označila je značajnu prekretnicu za Marlija, jer je krenuo sa snimanjem svoja prva dva singla, ‘Judge Not’ i ‘One Cup of Coffee’, pod vodstvom i uz podršku cijenjenog lokalnog producenta Leslija Konga.
U početku, pjesme objavljene pod pseudonimom “Bob Marley” nisu uspjele izazvati značajan interes, što je dovelo do raskida Marleyevog i Leslienog partnerstva, navodno zbog financijskih sporova. Međutim, Marley je zajedno s Livingstonom, McIntoshom, Juniorom Braithwaiteom, Beverley Kelso i Cherry Smith osnovao glazbeni kolektiv poznat kao ‘The Teenagers’. Tijekom vremena, grupa je doživjela nekoliko promjena imena, prelaskom iz ‘The Teenagers’ u ‘The Wailing Rudeboys’, zatim ‘The Wailing Wailers’, i na kraju se zaustavila na ‘The Wailers’.Nakon izdavanja njihovog debitantskog singla ‘I’m Still Waiting’, Braithwaite, Kelso i Smith napustili su bend, što je rezultiralo time da je Marli preuzela mjesto glavnog vokala.
Nakon objave njihove hit pjesme ‘Simmer Down’, bend je nastavio sa stvaranjem zapanjujuće kolekcije od približno 70 pjesama. Među njima su bile značajne pjesme kao što su ‘Let Him Go (Rude Boy Get Gail)’, ‘Jerk in Time’, ‘Who Feels It Knows It’, ‘What Am I to Do’, ‘It Hurts To Be Alone’, ‘ Rule The Roadie’ i ‘Dancing Shoes’. Do 1966. grupa je doživjela transformaciju, a postavu su sada činili samo Marli, Livingston i McIntosh.
Godine 1966. glazbenik je stupio u brak s pjevačicom Ritom Marli, a njihova veza trajala je do njegove smrti. Unatoč tome što je bio oženjen, upuštao se u veze s drugim ženama, što je rezultiralo rođenjem njegovog potomka. Svoju naklonost prema suprotnom spolu nikada nije skrivao. Na svijet je donio ukupno trinaestero djece, među kojima jedanaestero biološke i dvoje posvojene. Nakon ozljede zadobivene tijekom nogometne utakmice, Marli je 1977. godine dobio dijagnozu zloćudnog tumora na istaknutom nožnom prstu. Unatoč opciji da spriječi bolest amputacijom, odlučio je ne nastaviti zbog svoje privrženosti načelima svoje rastafarijanske vjere , koji nalaže da ljudska tjelesna građa treba ostati nepromijenjena.
Umjesto konvencionalnih lijekova, odlučio se za alternativne metode liječenja redovitom konzumacijom marihuane. On je odlučno odbio sastaviti oporuku, jer je bila u suprotnosti s načelima rastafarijanizma, koji tvrde da priznavanje smrti kao neizbježne stvarnosti potkopava težnju za vječnim životom.
Unatoč narušenom zdravstvenom stanju 1980. godine, krenuo je na turneju po Americi. Dok je bio na pozornici Madison Square Gardena u New Yorku, doživio je iznenadnu bolest zbog koje se gotovo srušio pred velikom gomilom. Sljedeći dan, dok je trčao kroz Central Park, izgubio je svijest i odmah je prebačen u bolnicu. Tamo su liječnici došli do alarmantnog otkrića: tumor je metastazirao na njegov mozak, pluća, jetru i želudac.
Čak i usprkos svojoj bolesti i mračnim predviđanjima liječnika o samo mjesec dana života, glazbenik je ostao odlučan nastaviti s turnejom. Međutim, uspio je nastupiti samo na još jednom koncertu, koji se održao u Pennsylvaniji 23. rujna 1980., budući da je ostatak turneje morao biti otkazan. Unatoč traženju liječenja u Miamiju i kasnije u Münchenu, postalo je očito da je bolest previše uznapredovala da bi bilo kakva intervencija bila učinkovita.
Marli, nakon što se pomirio sa svojom sudbinom, imao je jedinstvenu želju preminuti u udobnosti vlastitog doma. Nažalost, njegovo zdravlje se pogoršalo dok je bio na putu iz Njemačke, zbog čega je zrakoplov morao hitno sletjeti. Kao posljedica toga, glazbenik se našao u bolnici, gdje je na kraju podlegao svojoj bolesti.U sjećanju mu ostaju završne riječi glasovitog glazbenika. Sa svojim sinom Zigijem kao primateljem, prenio je duboki osjećaj: “Život se ne može kupiti bogatstvom.
Godine 1994. Marlijevo uvođenje u Kuću slavnih rock’n’rolla popraćeno je time što je časopis ‘Time’ njegov album ‘Exodus’ proglasio najznačajnijim albumom 20. stoljeća. Godina 2001. obilježila je dodavanje zvijezde u čast reggae glazbeniku na Hollywood Walk of Fame, kao i posthumni Grammy za životno djelo. Dokumentarni film o njegovom životu, pod nazivom ‘Rebel Music’, također je dobio nominaciju za Grammy iste godine.
